Mahmut II werd op 20 juli 1785 geboren en had 2 broers die hem voorgingen als sultan, maar beiden werden afgezet.
In 1808 kwam hij aan de macht en hij zag de militaire hervormingen als belangrijkste taak. In eerste instantie moest deze worden uitgesteld, maar toen hij toch werd doorgezet leidde dit tot een opstand onder de Janitsaren die hem net als zijn broer en voorganger Selim III wilden afzetten.
Dit leidde weer tot een actie van Mahmut II waarbij de Janitsaren in het Hippodroom werden bijeengedreven en afgeslacht. Mahmut II verwierf hiermee z'n bijnaam "De Hervormer".
In 1839 stierf hij aan de gevolgen van Tuberculose.
Zijn tombe werd gebouwd in de zogenoemde Empire stijl en kwam gereed in 1838, een jaar voor Mahmut II overleed. Hij moet de tombe delen met de latere sultans:
|
Abdül Aziz (1861 - 1876) |
Abdül Hamid II (1876 - 1909) |
